In vielerlei Kreisen ist die Polonaise heutzutage weniger als Tanz denn als ein lautstarker Umzug in feuchtfröhlicher Atmosphäre bekannt. Dabei hat die Polonaise ihre Ursprünge noch im 17 Jahrhundert und hat – als Tanz, nicht als Umzug – bis heute ihren eleganten und feierlichen Charakter behalten. Der Name „Polonaise“ ist dabei nicht zu verwechseln mit der sehr ähnlich klingenden Bezeichnung für eine italienische Pasta-Sauce, sondern beschreibt vielmehr ihren Ursprung als Tanz von polnischen Würdenträgern. In neuerer Zeit wird die Polonaise in erster Linie zur Eröffnung von Bällen getanzt, sehr häufig findet dabei das Musikstück „Die Fächerpolonaise“ von Carl Michael Ziehrer Verwendung.